纽约(美联社)——在2022学年到来之前，教育技术公司21stcent正在寻求扩大其在纽约市公立学校的影响力。于是他们求助于特伦斯·班克斯(Terence Banks)，他的新咨询公司承诺将客户与政府高层利益相关者联系起来。
班克斯不是注册说客。当时，他的日常工作是担任该市地铁系统的主管。但他至少有一个白金人脉:他的哥哥大卫·班克斯(David Banks)是纽约市的教育部长，掌管着美国最大的教育系统。
在受聘后的一个月内，21世纪科技与学校校长进行了一次私人会面。记录显示，自2022年10月那次会议以来的两年里，教育部的资金流入了该公司，超过140万美元，几乎是之前总额的三倍。
这对兄弟姐妹——还有他们的第三个兄弟，纽约市负责公共安全的副市长菲利普·班克斯(Philip Banks)——现在卷入了一项庞大的联邦调查，涉及到市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)政府的几名高级官员。
联邦调查人员上周缴获了三兄弟以及至少另外三名纽约市高级官员的手机，其中包括周四辞职的警察局长卡班(Edward Caban)。美国联邦调查局(FBI)退休官员汤姆·唐隆(Tom Donlon)周五宣誓就任临时警察局长。
调查的确切性质尚未披露。联邦当局正在调查这位前警察局长的孪生兄弟詹姆斯·卡班(James Caban)，他曾是一名警官，经营着一家夜总会的安保业务。
周三，布鲁克林的一名酒吧老板告诉NBC纽约频道(NBC New York)，他在助手的压力下雇佣了警察局长的兄弟，以消除对他生意的噪音投诉，一名城市运营协调员因此被解雇。
据一位知情人士透露，联邦调查人员还在调查特伦斯•班克斯(Terence Banks)的咨询公司明珠联盟(Pearl Alliance)是否违反了法律，利用他的家庭关系帮助私营公司获得市政合同。这位人士在匿名的条件下接受了美联社的采访，因为他们没有被授权披露有关调查的信息。
班克斯三兄弟均否认有不当行为。大卫·班克斯和特伦斯·班克斯表示，他们不认为自己是调查的目标。但政府监管机构表示，该家族在私营部门和公共部门的重叠工作可能违反了利益冲突防范措施，也违反了市和州有关采购游说的法律。
“这看起来像是特伦斯·班克斯利用他的家庭关系来帮助他的客户，让自己中饱私产，”善政组织纽约共同事业(Common Cause New York)的执行董事苏珊·勒纳(Susan Lerner)说。
特伦斯·班克斯(Terence Banks)的律师蒂莫西·西尼(Timothy Sini)没有回应有关这家咨询公司的具体问题。但他在一封电子邮件中写道，“政府向我们保证，班克斯先生不是这次调查的目标。”
大卫·班克斯在星期五的新闻发布会上说，联邦调查局特工没有归还他的手机，他拒绝回答有关他与他哥哥的咨询公司关系的问题。“我们正在配合联邦调查，”他说。
城市道德规范禁止亲属相互游说。善政府组织重塑奥尔巴尼(Reinvent Albany)的执行董事约翰·卡尼(John Kaehny)表示，在与他哥哥代表的公司会面之前，大卫·班克斯至少需要获得该市利益冲突委员会(conflict of Interest Board)的豁免。
“戴维·班克斯(David Banks)，这个城市的高级政府官员之一，竟然会无视这个基本的、常识性的利益冲突规则，这是令人惊讶的傲慢或愚蠢，”卡尼在一封电子邮件中说。
教育部和利益冲突委员会都不愿透露是否申请了豁免。
教育部发言人纳撒尼尔·斯泰尔(Nathaniel Styer)表示，与21世纪教育相关的所有支出都来自个别学校和学区，这些学校和学区可以在没有教育部批准的情况下购买2.5万美元以下的资金。
这家总部位于犹他州的公司培训教师，并提供专注于人工智能、机器人和自动化的课程。
该公司发言人迪伦·霍华德(Dylan Howard)表示，聘请特伦斯·班克斯是为了“帮助21世纪中心向纽约市公立学校的决策者展示我们的STEM解决方案和服务”。他说，他们是通过21世纪科技公司的一名员工了解到他的咨询公司的，该员工后来离开了该公司。
这位发言人无法说明与学校校长的会面是如何进行的，也无法说明特伦斯·班克斯是否出席了会议。他补充说，特伦斯·班克斯对公司“没有任何价值”，他的合同已于去年12月终止。
据珍珠联盟(Pearl Alliance)的一个网站称，与特伦斯·班克斯(Terence Banks)的咨询公司签订了城市合同的几家公司之一，该网站在上周联邦调查的消息曝光后被关闭。
另一家上市的客户SaferWatch向学校和警察部门销售紧急按钮。根据城市记录，自2023年8月以来，它已经获得了超过6.7万美元的城市合同。
班克斯的三兄弟菲利普·班克斯(Philip Banks)作为负责公共安全的副市长，在纽约警察局保持着广泛的影响力。SaferWatch的发言人汉克·谢恩科普夫(Hank Sheinkopf)拒绝置评。纽约警察局没有回复记者的电子邮件询问。
珍珠联盟总共列出了九家拥有数百万美元城市合同的客户，其中包括一家软件公司、一家杂货配送初创公司和一家专门从事混凝土业务的公司。至少有七家公司过去或现在与纽约市有合同。
目前尚不清楚联邦政府对特伦斯·班克斯(Terence Banks)经营的咨询公司的调查是否属于对警察局长弟弟调查的一部分。
据负责通讯事务的副市长法比安·列维(Fabien Levy)说，市长办公室周四得知这些指控后，据说曾向一家酒吧老板施压，要求其雇用詹姆斯·卡班(James Caban)的市政官员雷·马丁(Ray Martin)“因故被解职”。
酒吧老板沙梅尔·凯利(Shamel Kelly)告诉WNBC-TV，马丁去年给了他一种最后通牒的感觉，要么付钱给詹姆斯·卡班，要么冒着关门的风险。凯利说，詹姆斯·卡班要求预付2500美元。他说，联邦调查人员和纽约市调查局(Department of Investigation)周四约谈了他。美国检察官办公室和调查部门拒绝置评。
记者未能立即联系到马丁。他名下的手机号码已经不能用了。
詹姆斯·卡班的律师表示，他“毫不含糊地否认有任何不当行为”，并与执法部门充分合作。律师肖恩·赫克(Sean Hecker)表示，一旦调查完成，“很明显，这些指控是毫无根据的，缺乏依据。”
大卫·班克斯和菲利普·班克斯仍在政府岗位上工作。菲利普·班克斯的律师本杰明·布拉夫曼(Benjamin Brafman)拒绝置评。
在周二的新闻发布会上，亚当斯指出，他与班克斯家族的关系可以追溯到几十年前，当时他在班克斯兄弟父亲手下的警察局工作。他说他从未见过特伦斯·班克斯讨论城市事务。
“我认识班克斯一家很多年了，”亚当斯说。“我认识的人，我对他们的要求和我对自己的要求是一样的。”
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